لماذا فشلت صفقة إنقاذ فيرجن أوربت من الإفلاس؟

قدم مستثمر غير معروف يُدعى ماثيو براون، عرضاً لإنقاذ شركة «فيرجن أوربت» التي يمتلكها الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون من الإفلاس، بقيمة 200 مليون دولار.

في غضون يومين من عرض براون، حصل دان هارت، الرئيس التنفيذي لشركة « فيرجن أوربت»، على دعم مجلس الإدارة لاتفاق مبدئي مع المستثمر البالغ من العمر 33 عاماً.

وقال الرئيس التنفيذي للشركة للمستثمر غير المعروف، ماثيو براون، في رسالة عبر البريد الإلكتروني في 21 مارس آذار «وافق اجتماع مجلس إدارة الشركة هذا الصباح على المُضي قدماً في إتمام الصفقة».

رسالة أمل

في رسالة بريد إلكتروني منفصلة إلى الموظفين في ذلك اليوم، أرسل دان هارت ملاحظة تبعث على الأمل لموظفي «فيرجن أوربت» البالغ عددهم 750 عاملاً، والذين مُنح معظمهم إجازة للحفاظ على السيولة النقدية، عندما أوقفت الشركة أعمالها في وقت سابق من الشهر السابق.

كانت الشركة فشلت في الحصول على تمويل لازم طويل الأمد لمساعدتها على التعافي من فشل إطلاق صاروخ في يناير كانون الثاني من العام الجاري.

وقال هارت في رسالته الإلكترونية إلى الموظفين «إن الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها ستبدأ «استئنافاً تدريجياً» للنشاط»، مضيفاً أنه لن يكون هناك استئناف كامل لأعمال الشركة.

وفشلت الصفقة المحتملة مع براون في أقل من أسبوع، إذ قطعت شركة «فيرجن أوربت» الاتصال به، وتعهدت باتخاذ إجراء قانوني ضده إذا كشف تفاصيل سرية حول العرض.

تعكس التفاصيل التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقاً لصفقة لم تدخل حيز التنفيذ، محاولات شركة الأقمار الصناعية غير المدروسة لتجنب الإفلاس.

إشهار الإفلاس

قدمت الشركة، التي كانت تبلغ قيمتها 3.8 مليار دولار في أواخر عام 2022، ويعتبر الجيش الأميركي من بين أكبر عملائها، طلباً لإشهار إفلاسها يوم الثلاثاء الماضي لمحكمة الإفلاس الأميركية في منطقة ديلاوير، وتسعى لبيع أصولها بعد أن أعلنت الأسبوع الماضي تسريح ما يوازي تقريباً 85 في المئة من موظفيها البالغ عددهم الإجمالي 750 شخصاً.

وأنهت شركة «فيرجن أوربت» الصفقة المحتملة مع ماثيو براون قبيل أيام من دخولها مرحلة التنفيذ، بسبب مخاوف تتعلق بمصداقية براون وامتلاكه قيمة الصفقة.

ووجدت «رويترز» تناقضات واضحة في العديد من تصريحات براون وملفه الشخصي على «لينكد إن» فيما يتعلق بالشركات التي قال إنه عمل بها، واستثماراته وشركائه.

وقال براون لـ«رويترز» إنه ليس لديه أي أسهم في «فيرجن أوربت» ولم يستفِد من كشف تفاصيل الصفقة مع الشركة، وما تلاه من ارتفاع في سعر السهم، بينما أظهر طلب إفلاس الشركة، أن «ماثيو براون» يمتلك 238 سهماً من أسهمها.

مصداقية المستثمر المجهول

ولم تتمكن «رويترز» من العثور على السجلات التجارية لشركتين قال براون على «لينكد إن» إنه كان مستشاراً أو شريكاً لهما، إحداهما في هاواي والأخرى في هونغ كونغ.

وفي مقابلة تلفزيونية مع قناة «سي إن بي سي»، قال براون إنه عمل مع شركة «أوبن أيه آي»، بينما قال متحدث باسم شركة الذكاء الاصطناعي إنه لم يعمل معهم أبداً.

ومنيت المهمة السادسة لـ«فيرجن أوربت» في يناير كانون الثاني بالفشل، وكانت المهمة لصاروخها الأساسي (لونشر وان) الذي يطلق من بريطانيا لكنه لم يصل للمدار، وسقط في المحيط بحمولته من أقمار صناعية أميركية وبريطانية للمخابرات، وواجهت الشركة صعوبات جمة في الحصول على تمويل بعد إخفاق الصاروخ.

وصندوق مبادلة، وهو صندوق الثروة السيادية في أبوظبي، يعد ثاني أكبر مستثمر في «فيرجن أوربت» بحصة تبلغ 17.9 في المئة.