كيف يتم تكرير النفط؟

بعد استخراج النفط من مكامنه في باطن الأرض يأتي دور عملية التكرير لتحقيق الإستفادة القصوى من مزيجه المدهش الغني بالكثير من المشتقات الضرورية والسوائل المكررة للمستهلك أينما كان.

ومن المعلوم أن النفط في الأساس عبارة عن مواد هيدروكربونية-وفي علم الكيمياء هي سلاسل تتكون من تلاصق ذرات الكربون والهيدروجين مع وجود شوائب من عناصر أخرى كالأكسجين والكبريت، وتعتمد عملية التكرير على تكسير تماسك تلك الذرات في مراحل متعددة والعكس كي تتحول المواد الثقيلة شديدة التمازج إلى جزئيات أخف وزناً بتدريج ما حتى تصل إلى غازات ومواد متطايرة.

لكن النفط الذي تكون عبر ملايين السنين تحت سطح الأرض لا يخرج نظيفا وخالياً من الشوائب التي قد تضر المحركات والآلات التي ستعمل بمواد المكرره لاحقاً، لذا فإن في البداية تجرى عملية "تهيئة واعداد" الخام عن طريق إزالة الكبريت، النيتروجين، الأكسجين، الماء ومواد أخرى.



بعد ذلك يخضع النفط داخل المصفاه التي تتكون من العديد من المراحل وتحتاج مئات بل مليارات الدولارات لإنشائها ويوضحها الشكل السابق بإختصار لثلاث عمليات رئيسية للحصول على مشتقاته المتعددة، فيما تحتاج متابعتها لمعرفة ببعض أصول الكيمياء.

ومن بيانات "بريتش بتروليم" و"معهد بحوث البتروكيمياوت" في مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية يمكن من خلال الجدول التالي توضيح ملخص العمليات التي تجرى على النفط داخل مصافي التكرير والتي تقسم اختصارا لعمليات فيزيائية وأخرى كيميائية وأخيرا المعالجة.