"كاليكو" إحدى شركات "ألفابت" القابضة.. هل ستنجح في مهمتها لإطالة عمر الإنسان ؟!

حسنا، فكرة علاج الشيخوخة كمرض بدلا من مجرد التعامل معه كحقيقة من حقائق الحياة هي فرضية قديمة من حيث الخيال. أما من ناحية العلم؟ فالأكاديمية الأمريكية لمكافحة الشيخوخة تحوم حول ذلك الموضوع منذ عام 1992، لكن حتى الآن لم تجد موطئ قدم في الحلول الطبية، وكانت الأبحاث بطيئة جداً في الوصول أو الإعلان عن نتائج. هناك بعض الشركات العاملة في الصيدلة توصلت إلى نوع من المركبات يُدعى "SRT501" يُعتقد أن لها خصائص مضادة للشيخوخة. في عام 2008، اشترت شركة "جلاكسو سميث كلاين" حق الانتفاع تجارياً بهذا المركب بمبلغ 720 مليون دولار، لكن في 2010، مع فرض عقوبات على تسويق المخدرات وتحديات أخرى أغلقت شركة جلاكسو بعد محاكمات ومشاكل قضائية. هناك مبادرات أخرى لمكافحة الشيخوخة بدأت كمجرد منظمات غير ربحية لكنها لم تملك خططا فورية للخروج بمنتجات تجارية أو حلول حقيقية.

مؤخراً، دفعت "ألفابت" بمجموعة من المشاريع الأخرى المسماة بـ "moonshot" التي ليس لها مردود مالي فوري، مثل السيارة ذاتية القيادة والنظارة الكمبيوتر، بما يعادل أكثر من 50 مليار دولار، "كاليكو" في نفس موقف تلك المشاريع كمشروع بحثي طويل الأمد. لكنها في الغالب لن تأخذ الطريق الكيميائي والمركبات الدوائية –على الأقل في البداية-، لكن الدواء في كاليكو سيمكن من جمع المعلومات؛ فالأطباء والباحثون قادرون على حصاد كميات هائلة من بيانات المرضى وتحليلها لفهم العلاقات والاتجاهات الجديدة في الأمراض أو العلاجات المنتشرة، جوجل لها باع في الوصول لمجموعات كبيرة من البيانات، ومن المتوقع أن تستخدم مهارتها تلك في تسليط الضوء من جديد على الأمراض المألوفة المرتبطة بالعمر، ومن ثم تبدأ "كاليكو" بالتركيز على البحث عن حلول في التكنولوجيات الجديدة، وما وراء الأعطال الجينية وعمليات التوغّل البكتيرية، وفهم النظم البيولوجية التي بداخلنا كبشر.

يُفكر "لاري" في الأمر قائلاً: "أعتقد أن واحدة من الأشياء المدهشة هو أنه إذا حُل مرض السرطان، ستُضاف حوالي ثلاث سنوات لمتوسط العمر المتوقع للناس. التفكير في حل السرطان، هذا الشيء الضخم سوف يغيّر العالم تماماً. وهي ليست مهمة كبيرة كما قد يُعتقَد". وفي تصريحات أخرى، "لاري" و"ليفنسون" يتغاضان عن التعرُّض للتفصيل في أي خطط واضحة للمنتجات التي سيخرج بها معمل كاليكو أو حتى كيف ستقوم الشركة الجديدة بكسب المال من وراء تلك المنتجات.

"كاليكو" تضم مجموعة من النجوم في مجالهم، بما في ذلك دكتور "ديفيد برينسون" المتخصص في علم الوراثة وأبحاث الشيخوخة، الدكتورة "سينثيا كينيون" التي اكتشفت في العام 1993 أن تغيير جين واحد فقط في نوع من الديدان يمكن أن يضاعف مدة بقائه، وهو ما يعتبر ريادة عملية في أبحاث الوراثة، كانت بمثابة مفتاح الضوء الذي نبّه العلماء لأول مرة أنه يمكنهم التلاعب في الشيخوخة.