في عصر الوباء .. نصف الأمريكيين في سن الـ55 عاماً قد يتقاعدون فقراء

يستمر وباء "كوفيد-19" في ترك بصمة سلبية على الأمريكيين، لكن هذه المرة سيكون الأثر بالغ الشدة على كبار السن.

وتعتقد "تيريزا جيلاردوتشي" الخبيرة الاقتصادية في شؤون التقاعد في جامعة "نيويورك سيتي" أن نصف الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 55 عاماً فأكثر سوف يتقاعدون عن العمل في حالة من الفقر، نقلاً عن موقع "ماركت ووتش".

وتضيف: "تظهر بياناتنا أنه بسبب الركود الاقتصادي الذي خلفه الوباء، فإن حوالي 50% من العاملين في سن يتجاوز الـ55 عاماً سيكونون فقراء أو شبه فقراء عندما يبلغون سن الـ65 عاماً إذا كان دخلهم أقل من 20 ألف دولار سنوياً".

وبسبب "كوفيد-19"، يفقد الناس وظائفهم وكذلك التأمين الصحي أو حتى مساهمات أصحاب العمل في صندوق التقاعد "401 كيه" أو اللجوء إلى مدخرات التقاعد لتغطية النفقات اليومية، كما تقول " يلاردوتشي".

ويفقد كبار السن وظائفهم بمعدل أسرع مقارنة مع الشباب ومع ما كان عليه الوضع في فترة ما قبل الركود العظيم، مع حقيقة أن العديد من فقدان الوظائف قد يكون دائماً.

ومنذ مارس الماضي، غادر حوالي ثلاثة ملايين عامل من كبار السن سوق العمل، وفي حال استمرار الاضطرابات الاقتصادية الناجمة عن الوباء فربما يزيد هذا الرقم بنحو مليون آخر قريباً.

وتقول "جلاردوتشي" إن ما مجموعه أربعة ملايين شخص قد أصبحوا من المتقاعدين قبل أن يكونوا مستعدين لهذه المرحلة، وهو ما سيزيد من معدل الفقر بين كبار السن وسيؤدي لتفاقم الركود الاقتصادي.

وعندما يفقد العمال الأكبر سناً وظائفهم، فإنهم يواجهون إغراء السحب من أصول التقاعد الخاصة بهم.

وتجدر الإشارة إلى أن مساهمات أصحاب العمل قد تغيرت، ففي حين توقف 20% من أرباب العمل عن المساهمة في "401 كيه" عام 2009، إلا أن النسبة تجاوزت 50% الآن.